交趾是个极为狭长的省份，南北长达一干六百多公里，东西最窄处却仅有五十公里。
离开了北圻中心河内，胡雪岩乘坐“靖波号”来到了南圻中心西贡。
西贡与河内一样，都入于河流入海口。河内位于红河入海口，西贡则位于湄公河入海口。
湄公河发源于中国青海，在中国境内被称为澜沧江。澜沧江离开中国后，流经老挝、柬埔寨、交趾，被中南半岛各国称为“湄公河”，意为“高棉人之河”。
湄公河径流量大，两岸土地肥沃，非常适合发展农业。到了西贡，在长年河水冲积下，形成了湄公河三角洲，是世界上有名的大米产区。
越南征服南圻之前，这里是占城古国。大名鼎鼎的占城稻，便发源于此。
“靖波号”停靠西贡，带来了大量的绸布茶酒，还有的土特产。正如传言所说，南圻有大量华人移民，西贡亦有大量的华人商行。
胡雪岩带去的浙江土特产，诸如绍兴黄酒、金华火腿、杭州丝绸、湖州毛笔、松阳茶叶、安吉白茶等，很受西贡华商的欢迎。
交趾人不分华人、越人，已经完全接受了法币。“靖波号”一面在南圻推销货物，一面在南圻采购土产，预备销往南洋。
胡雪岩则带了一份厚礼，前往西贡科学研究所登门拜访。
西贡科学研究所颇有来头。它创立于两年前，由科技部牵头，暨南大学堂与交趾省政府合作兴建，主要致力于研究石油开采和冶炼技术、橡胶制造和应用技术。
研究所设立时，得到杨烜的亲笔题辞。杨烜也屡次做出指示，要求科技部下大力气研究石油和橡胶技术。
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