楚军又坚持了五天，最终粮尽，出现了人相食的惨状。左宗棠走投无路，只得投降革命军。
杨烜闻讯大喜，派人迎接左宗棠到统帅部。在晚清历史上，湘军系统中涌现出许多杰出的人物，既有“予于近人，独服曾文正”的曾国藩，也有被西人赞誉为“东方俾斯麦”的李鸿章。
但杨烜最期待与左宗棠相遇。穿越之前，他就非常仰慕左宗棠。杨烜认为，湘军虽然凶悍，却是典型的内战内行，外战外行，镇压太平军、捻军战绩颇佳，对付洋人则连连败北。
对此，戊戌六君子之一的谭嗣同有过非常精辟的评论：
“中国之兵，固不足以御外侮，而自屠割其民则有余。自屠割其民，而受大爵，膺大赏，享大名，瞷然骄居，自以为大功者，此吾所以至耻恶湘军不须臾忘也。”
左宗棠在一众湘军大佬中，功名上不如曾国藩，官场智慧上不如李鸿章，情商上不如胡林翼。
但他“心忧天下”，面对洋人没有丝毫奴颜媚骨，“绝口不谈和议事，干秋唯有左文襄”。
尤其是，在晚清要海防不要塞防的论调下，左宗棠坚持“我之疆索，尺寸不可让人”，自筹军饷，带棺西征，打败浩罕国，从沙俄手中收复伊犁，使西北成为中国北方的牢固屏藩，遗泽至今。
这足以使他超越曾、李、胡等湘军大佬，堪称是晚清最有大局战略的政治家，最有执行能力的军事家。
梁启超评价左宗棠：“左公乃是五百年第一伟人”。曾国藩亦不得不承认：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。
革命军此次西征，要对付两倍于己的湘军。杨烜亦已抱定了“征抚并用”的策略，叮嘱属下尽量招降湘军降将。左宗棠无疑是杨烜最想招抚的湘军大佬。
一艘铁甲舰护送左宗棠来到九江。杨烜得信，对此相当重视，来到统帅部门口迎接。
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