革命军最高编制单位为师，野战步兵师人数最多，可达两万五千多人。遇有大的战事，则可抽调各师，横跨海陆军种，组建临时性质的军级司令部。
湘军先天不足，模仿革命军文工团制度四不像。湘军粮台，相当于湘军的后勤机关，只得花钱雇佣地方戏班，为部队巡演戏剧，宣传效果相当一般。
曾国藩毫无睡意，也不惧寒冷，提议过去看看戏班。他创建湘军时便立有营规，不许官兵白天听戏。湘军白天要操练，要修筑营垒，还要听营官上课，晚上是难得放松的时候。
路上，曾国藩做出了决断，对赵烈文和刘蓉说道：“厘金制度不可废，但要切实整顿一番。第一，要杜绝来往军官靡费厘金；第二，要杜绝重复征税；第三，要让利于民。
“这件事，请惠甫帮我捉刀，写信给江西厘金局的黄老夫子，把此中意思讲明白。”
黄老夫子即为黄冕。此人资格很老，于铸炮、理财、水利、兵事、对弈各方面无不精通，是个非常难得的人才。
论理财，黄冕做到长沙首富。论对弈，他号称“国手第二、湘手第一”。论兵事，他曾在第一次鸦片战争中，率部在余姚海口击沉敌船，活捉英军头目安突德。在当时清军一败涂地的背景下，黄冕的战绩尤为亮眼。
只不过，用曾国藩的话讲，黄冕运气太差，在官场上高开低走。他非科甲正途，却在二十岁时便担任两淮盐运大使，受到名臣陶澍的赏识。
第一次鸦片战争后，黄冕作为主战派，与林则徐一起被罚戍新疆。太平军兴以后，曾国藩认为黄冕有大才，邀请他为湘军铸炮，征收厘金，筹措军饷，是曾国藩幕下第一流的人才。
以黄冕主持征收厘金，却有这样多的弊政。换了别人，问题只会更多。要革除弊政，谈何容易？
刘蓉忍不住补充了一句：“李筱泉那边，似乎也需要写一封信。”
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