这些老人看似都认识埃尔文长老，一股脑地向他面前涌过去。埃尔文长老连续说了几次，才有两个老人拉着孩子，颤巍巍往格雷特面前过来。一靠近，先是弯下腰去，恭恭敬敬地行了个大礼：
“牧师先生……”
“您坐，您坐。”
格雷特赶紧跳起来搀扶对方。小心翼翼，托着最前面的那个老妇人前臂，安顿到座位上。然后才摊开纸笔，开始询问：
“您怎么称呼？多大年纪啦？”
面前的老妇头发雪白，身材枯瘦，一眼看上去能有七八十岁。格雷特扶她的时候，手上都不敢用力大了，生怕把对方的尺骨和桡骨给捏碎了。
即便这样，他还是看见老妇瑟缩了一下，不知道是惶恐还是疼痛。她小心翼翼地坐在凳子上，身体自然而然地向前弯曲，后背高高隆起。喘息两下，才低声回答：
“我叫安妮，今年……48岁……”
格雷特背后，银龙小姐倒抽了一口冷气，明显被惊到了。
格雷特却没有表现出惊讶。贫穷，困苦，生活的打击，是可以在人身上刻下这样的痕迹。他耐心地接着问：
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