老矮人继续苦笑。如果用矮人原来的方法，一个火池，一天最多出五六磅的半成品。现在一天能出50磅不止，可是，因为用了魔法议会提供的气体，卖价根本上不去。用议会的话说：
“这种气体要三个大魔法师联手才能做的——”
格雷特默然。然而电解冶炼的技术做都做出来了，现在塞回去显然不可能。他能做到的，就只有提升矮人们的福利待遇，加强劳动保护。比如说，去找邓弗里斯法师谈一谈……
“给他们供应冰水？”邓弗里斯法师一听就极力摇头。“格雷特，我知道你关心那些矮人，可是……要给这么多矮人供应冰水，像我这样的五级法师，一天别干其他事儿，光丢冷冻射线得了！”
“那……给他们供应盐汽水呢？”
“盐汽水是什么？”
格雷特默然。好在盐汽水的配方他还记得，无非就是水、白糖、盐、柠檬酸、小苏打什么的。别的都容易，柠檬酸一时半会儿做不出来，马马虎虎用醋代替。他自己在实验室里捣鼓半天，终于做出了满意的盐汽水，再去找邓弗里斯法师——
“是个好主意，可是这笔钱哪里来？照你计算的，一个矮人一天4瓶盐汽水，好了，我们打个对折，算2瓶！整个锻造区的矮人，一天就要4磅盐，4磅小苏打，2磅糖！
就算水从门口小溪里打，柴直接在山上砍，人工不算钱好了，全部加起来，一天至少也得1个金币。议会可没有这笔额外的预算，你出，还是我出？”
一个1个金币，一个月30个金币。这笔钱不算大钱，也绝对不算是小钱。格雷特现在是2级魔法师、4环奥术师，他每月的固定收入，也就是魔法议会一个月给他的津贴，也不到30金币……
如果有固定的预算还好说。没有固定预算，从个人口袋里掏钱出来，那也只能偶尔为之——比如说，蹭魔法议会的研究项目，弄一小笔经费。常年累月地支出，这就不是做事儿的办法。
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